Подчинения практически всех сторон государственной жизни Гетманщины Малороссийской коллегии лицемерно объяснялось заботой Москвы об украинском народе.
Старый гетман не выдержал такого издевательства и умер летом 1722
После смерти И. Скоропадского Петр I запретил выборы следующего гетмана. Поэтому старшина назначил наказным гетманом Левобережья черниговского полковника Павла Полуботка (1722 - 1724).
Он происходил из казацко-старшинского рода Сиверщины, учился в Киево-Могилянской коллегии, был одним из претендентов на гетманство еще в 1708 p., но из-за недоверия Москвы его кандидатура была отклонена. Став наказным гетманом, П. Полуботок пытался оказать сопротивление российской политике ликвидации украинской автономии.
Чтобы нейтрализовать вмешательство Малороссийской коллегии во внутреннюю жизнь Гетманщины начал реорганизацию суда, направленную на искоренение взяточничества и волокиты, угрожал суровыми карами старшине за притеснения простого населения, требовал беспощадно расправляться с инициаторами различных мятежей. Одновременно отправлял к царю многочисленные петиции и делегации с просьбой распустить Малороссийской коллегии и восстановить гетманство.
Упрямая оппозиционная деятельность украинского правительства вызвало раздражение Петра I, который увеличил полномочия Малороссийской коллегии, превратив ее из контролирующей на властную административную структуру.
Одновременно он вызвал П. Полуботка и его единомышленников в Санкт-Петербург, где приказал их арестовать и заключить в Петропавловскую крепость. Часть а них, в том числе и сам Полуботок, умерли от жестоких пыток во время следствия, уцелевших освободили лишь после смерти Петра I в начале
1725 Такой была расплата за оборону автономных прав Гетманщины.
В народной памяти Павел Полуботок остался образцом героя мученика, который в период общего упадка национального достоинства бросил обвинение в лицо российскому самодержцу Сохранилась легенда о том, что перед смертью П. Полуботка Петр пришел к нему в тюрьму и просил прощения за обиды.
Тогда прочь ман сказал: "За невинное страдание мое и моих земляков будем судиться у общего судьи. Бога нашего, скоро станем перед ним, и он рассудит Петра с Павлом".
Даниил Апостол
После смерти Петра I в
Он выступил с критикой Малороссийской коллегии, обложила налогами его поместья в Украине, и в


