Обострение украинский-московских противоречий
Царь Петр I велел гетману Мазепе стягивать свои силы и укреплять Киев. Для московского правителя Украина была лишь орудием его собственных целей, которые вовсе не были тождественны интересам украинского народа.
В отличие от Мазепы, который хотел удержать за собой освобожденные от поляков земли, царь готов был отдать Украину Польши, лишь бы найти в ней союзника против Швеции и добиться выхода к Балтике. Все это тревожило гетмана и заставляло его и старшину задуматься над вопросом: "Что дальше будет с Украиной?"
Ситуация осложнялась и тем, что Северная война значительно обострил внутреннее положение в Украине.
Обнищавшее гражданское население вынуждено было содержать московскую армию и работать на сооружении военных укреплений. Казаков, наряду с привлечением к военным действиям за интересы царя, использовали также на строительстве крепостей за пределами Украины.
Особое возмущение вызвало подчинение казачьих отрядов московским офицерам, которые грубо обращались с казаками, били палками, насиловали жен и дочерей, отбирали лошадей, вводили солдатскую муштру. Появилась реальная угроза превращения казачьих полков на регулярные части московской армии.
Более того, во время пребывания Петра I в Киеве летом 1707 оказались намерения царя и его ближайшего окружения изменить внутреннее устройство Гетманщины и управления ею, чтобы окончательно ликвидировать ее автономию. Итак, развитие событий происходило так, что победа каждого из могущественных противников - Швеции или Московии - несла Украинскому государству гибель.
В случае успеха Карла XII украинские земли стали бы добычей его союзника польского короля С. Лещинского. Победа Петра I привела бы к окончательной ликвидации всякой автономии Украины.
Эти обстоятельства вызвали в украинском обществе чувство страха, неуверенности и недовольства. Все острее становились против московские настроения.
Старшина давила на гетмана, чтобы он позаботился о будущем Украины.
Еще 1706р. полковник Горленко, тряся кулаками перед лицом Мазепы, кричал ему: "Как все мы за душу Хмельницкого Бога молим, так твою душу и кости наши проклинать, если ты после себя оставишь казаков в такой неволи". Поэтому гетман должен действовать.
Он наладил связи с польским королем С. Лещинским, намереваясь через его посредство вступить в союз со шведским монархом Карлом XII. Делал это тайно, но умело.
Царь ни в чем не подозревал гетмана, хотя время от времени в Москву приходили на него доносы.
В частности, за донос на гетмана заплатили жизнью генеральный судья В. Кочубей и полтавский полковник И. Искра. О сокровенные планы знали лишь ближайшие единомышленники: генеральный писарь П. Орлик, генеральный обозный И. Ломиковский, прилуцкий полковник Д. Горленко, лубенский - Д. зел Энск, миргородский - Д. Апостол.
Украинский-шведский союз и его неудачи
На переговорах с Карлом XII И. Мазепой было выдвинуто главное требование - независимость Украинского государства с пожизненной властью гетмана, его территория должна была охватывать все земли, принадлежавшие украинскому народу в древности.


