Архитектура

Віктор Гюго відзначав, що пристрій християнського храму залишалося однаковим у всі середньовіччя: «... який би скульптурою і різьбленням не була прикрашена оболонка храму, під нею завжди знаходиш, хоча б у зародковому, початковому стані римську базиліку». І він додавав на підтвердження, що стовбур дерева незмінний і лише «листя вибаглива».

У самому справі, зодчі романської епохи взяли за зразок римську базиліку.

Втім, за своєю назвою «базиліка» («царський будинок») не римського, а більш древнього, грецького походження. Та й у Давньому Римі так називалися не храми, а великі прямокутні споруди, розділені на декілька частин, де засідали суди і йшла торгівля. Вже в раннє середньовіччя християнське зодчество продовжило античну традицію, використавши структуру саме таких споруд, однак не для світських, а для релігійних потреб. Це цілком логічно, тому що ця структура цілком підходила для християнського храму, покликаного вмістити перед вівтарем можливо більше число тих, що моляться.

Нехай і в новій якості, спадкоємність, як бачимо, все ж таки не була порушена.

Центральний високий поздовжній зал, так званий неф або корабель, надає церковному будівлі вигляд могутнього корабля. До нього з боків примикають ще два, а то й чотири більш низьких нефа. Зі східного боку головний неф завершується напівкруглим виступом - апсидою, часто в короні напівкруглих же невеликих капел (апсідіол). Поперечний зал, так званий трансепт, надає будівлі форму хреста. Висока вежа увінчує місце перетину, який є центром храму. Західний фасад найчастіше двухбашенний.

Такий у загальних рисах зовнішній вигляд романського храму.

Розвиток поздовжньої композиції планувального рішення храму:
1-християнська антика; 2 - базиліка Каролінському-оттонского періоду; 3 - романська базиліка; 4 - готичний кафедральний собор.

Ранньохристиянські базиліки мали плоске дерев'яне покриття. З таким же покриттям споруджувалися і раннероманскіе базиліки. Однак пожежі, дуже часті в лісистій Європі, були згубними для подібних храмів. Це, зокрема, і зажадало введення дуже суттєвого нововведення, втім теж висхідного до Риму.

Є стара істина, згідно з якою те, що забезпечує міцність будівлі і краще за все відповідає його призначенню (ми тепер кажемо - його функціональності), надає йому і найбільшу красу. Наприкінці XI ст. дерев'яні покриття стали замінювати кам'яними склепіннями, щоб, як писав сучасник-француз, «охоронити будинок від пожеж і одночасно надати його структурі більше досконалості». Досконалість, очевидно, як функціональне, так і естетичне.