Издавна жизни украинского сопровождали песни и музыка, не умолкали даже в самые тяжелые времена неволи. Колядки, веснянки, колыбельные, свадебные, купальские, обжиночные и другие песни передавались из поколения в поколение, а кобзари и лирники своими песнями патриотического и национально-освободительного содержания призвали народные массы к борьбе против угнетателей. Многие отправлялись с запорожцами в походы и складывали думы о событиях, свидетелями и участниками которых были, песнями и игрой поднимали боевой дух войска. В более поздние времена очагами музыкальной культуры стали церковные хоры и духовные училища и семинарии, школы, гимназии и высшие образовательные учреждения.

1857 p. M. Маркевич издает сборник украинских песен с нотами. Знаменательным событием в музыкальной жизни 50-х годов XIX в. было создание известным оперным певцом и композитором С. Гулака-Артемовского первой украинской оперы "Запорожец за Дунаем". В то время в Галичине жил и творил композитор профессионал М. Вербицкий — автор 12 оркестровых рапсодий на украинские темы нескольких оперетт и многих композиций для хора. Он же написал музыку к народному гимну "Ще не вперла Украина", которая используется в качестве мелодии гимна в нынешнем украинском государстве.

В начале XIX в. существовало немало небольших театральных групп — И. Штейна, К. Зелинского, Д. Жураховского, Г. Квитки-Основьяненко и других. Большую популярность приобрели профессиональные театральные коллективы Киева (1805), Полтавы (1810), Харькова (1812). На сцене Полтавского театра И. Котляревский поставил 1819 свои бессмертные произведения «Наташка Полтавка» и «Москаль-волшебник». В театрах Украины работали такие выдающиеся актеры, как М. Щепкин и К. Соление.

Украинское искусство первой половины XIX в. развивалось в условиях кризиса феодально-крепостнической системы, зарождение капитализма, усиления социального и национального угнетения. С распространением идей просвещения оно постепенно освобождается от средневековых канонов, приобретает светский характер, обновляется его система художественно-выразительных средств. Значительное влияние на украинскую живопись производила Петербургская Академия художеств, произведения выпускников которой — Д. бесспорного, И. Сошенко, К. Павлова, Т. Шевченко и других способствовали утверждению реалистического направления в искусстве.

На развитии украинской архитектуры этого периода сказались общие классические каноны и приемы западноевропейской архитектуры. Украшением Киева стали дома городского театра (арх. А. Меленский), Университета и института благородных девиц (арх. В. Беретти), Одессы — здание театра (арх. Т. де Томан). С усилением крепостничества в сельской местности возник своеобразный тип дворцовой архитектуры в помещичьих усадьбах. Дворцы К. Разумовского в Ватурине, имение Галаганов в Скопиринцях (оба в Черниговщине). В садово-архитектурном искусстве произошел переход от регулярного планирования до ландшафтных парков — ансамбль "Александрия" в Белой Церкви на Киевщине, дендропарк "Софиевка" в Умани на Черкасщине и многие другие.

Украинская культура первой половины XIX в. развивалась в сложных социальных, экономических и политических условиях. Но, несмотря на это, она выступала движущей силой в борьбе народа за социальную свободу и национальное освобождение.