Перемены в социальном содержании архитектуры сказались прежде всего в сокращении масштабов зданий (имеются в виду храмы), которые создавались тогда в основном для определенного круга общества: прихожан городского квартала, обитателей привилегированного и замкнутого монастыря, княжеского замка и др. Время, когда храмы сооружались для всех, отходило в прошлое. Зато уменьшение площади церквей все отчетливее и резче сопровождалось повышением их пропорций, усилением вертикальной оси с целью выделить здания среди окружающей застройки.
Устремленность ввысь масс храма придавала новое эмоциональное звучание постройкам, рассчитанным на восприятие не только и не столько изнутри, сколько снаружи, что дало новый толчок интенсивному развитию купольной архитектуры, специфичной в каждой стране. Экстерьер с течением времени всюду приобретал все большее значение.
Это имело последствия, изменившие весь облик архитектурного произведения. Его художественные качества стали полнее и отчетливее проявляться во взаимосвязи интерьера и фасадов.
Фасад здания стал лучше выражать его композицию, а сам приобрел большее, чем в раннем средневековье, художественное значение. Трактовка фасада стала одним из наиболее серьезных показателей нового архитектурного стиля. В зодчестве той эпохи он несомненно испытывал тенденцию к усложнению. С усложнением фасадов, да и всей архитектурной композиции усилилась определенная динамичность монументальной архитектуры — в нее была внесена новая своеобразная черта — асимметрия, сказывающаяся в нарочитом смещении отдельных элементов фасада.
С архитектурой фасада неразрывно был связан и его декор, призванный усилить художественную выразительность здания. В руках зодчего декор служил средством так ИЛИ иначе трактовать фасад и придавать ему различные смысл и звучание. Вместе с тем декор должен был акцентировать отдельные элементы фасада соответственно общей архитектурно-художественной концепции мастера. Изучение декора тем важнее, что
роль его с течением времени, как известно, повышалась; он становился все более активным элементом в архитектуре, нередко приобретая самостоятельное значение, но в большинстве стран был подчинен ей.
На определенном этапе развития средневековой архитектуры появляется новая ее особенность: в нее вводят цвет, или облицовывая фасады разноцветным камнем, или нанося на них кирпичные узоры, или декорируя чередованием слоев красного кирпича и белого камня, или используя яркие изразцы в виде фризов либо сплошного покрытия больших плоскостей.
Роль цвета также прогрессировала в средневековом зодчестве.


