Архитектура

То, что Дидро и Екатерине пришлось впоследствии искусственно исправлять и переделывать немало своих разговоров, свидетельствовало, насколько скованными они были во время непосредственного общения в Петербурге.«Россия - европейское государство» - провозгласила Катерина в своем «Наказе». Это было не просто постулирование географического факта, а скорее программная политическое заявление, которое отталкивалась от открытия Просвещением Восточной Европы. «Мало весит, - комментировал Дидро с пером в руке, она азиатская, или европейская», а по манерам в целом, то о них можно судить как плохие или хорошие, а «не африканские, азиатские или европейские» . Дидро отвергал общепринятое концепцию особых континентальных влияний, поскольку  неопределенное положение Восточной Европы не укладывалось в дихотомию Монтескье между Азией и Европой.

В «Наказе» Екатерины было сказано, что «Российская империя простирается на 32 градуса широты и 165 градусов долготы» - это лучше подтверждало, что такое огромное государство требует абсолютного монарха. Однако Дидро считал, что это не так проблема политики, как цивилизации: «цивилизирования такой огромной страны сразу представляется мне делом, превышающей человеческие возможности».

Далее он дал три совета, и первая, безусловно, заключалась в переносе столицы в Москву. Во-вторых, он предложил создать в Российской империи образцовую область, где можно было бы «выполнить план цивилизирования».

Именно в этом лучше проявилась суть Просвещения: создавать планы цивилизирования земель, которых нет. Дидро объяснил возможные последствия своего плана по помощи аналогии: «Эта область относительно остальной империи будет тем, чем Франция является в Европе в отношении стран, которые его окружают».

То, что Дидро выбрал Францию ??за главный образец цивилизации в Европе, свидетельствовало о его собственную культурную предвзятость. Он мог делать вид, что не проводит никакого различия между манерами Африки, Азии и Европы, но только потому, что эти три континента руководствовались одной моделью развития с той же референтной страной.Внимание Дидро в Россию не была такой всесторонней сравнению с Вольтерова видением Восточной Европы.

Зато он был гораздо радикальнее в своих философских амбициях, когда вывел из своего российского опыта универсальную схему отсталости и развития, которую направляет план цивилизирования. Третий совет Дидро для России, - после смены столицы и создания образцовой области, - учредить швейцарскую колонию . В своих письмах к Екатерине эту фантазию постоянно питал и Вольтер, который хотел создать колонию часовщиков в Астрахани или Азове.