Реформируется система высшего образования. Для повышения ее уровня введена система аккредитации. Крупнейшие учебные заведения получают статус Национальных. Например, Национальный Киевский университет им. Тараса Шевченко, Национальный университет "Киево-Могилянская академия". Кроме государственных, появляется большое количество коммерческих вузов. Вследствие этого количество разного рода институтов, академий, университетов возросло почти вдвое. 

За годы независимости расширились культурные контакты с разными странами. Это произошло благодаря работе различных международных фондов, возможности поездок, совместным проектам. Были изданы произведения писателей, работавших в эмиграции, появилась переводная литература ведущих зарубежных историков-украиноведов (в 1993 г. украиноведение преподавалось в 28 университетах и колледжах США и в 12 университетах Канады. 

Несмотря на финансовые и др. трудности развивается украинская наука. Украина участвует в крупнейших международных программах века, например, космических программах "Морской старт", "Глобалстар". А также в космических программах "Спектр", "Марс-96", "Шатл-97", "Океан", "Природа". Впервые заработала национальная украинская станция в Антарктиде. В то же время на научном потенциале очень серьезно отразились экономические проблемы. Реструктуризация управления экономикой, переход одних предприятий в частную собственность, убыточность других негативно сказались на отраслевых научных и проектных институтах. Государственное финансирование науки сократилось в четыре раза. В Украину широко завозится электронная техника, собственная ее разработка и производство не налаживаются. Ухудшение условий жизни и работы стало главной причиной того, что в 1992-1996 гг за границу выехали тысячи научных сотрудников. 

Появилось разделение культуры на элитарную и массовую. Украина столкнулась с таким явлением, как американизация культуры, что особенно чувствуется в кинематографе (производство собственных фильмов значительно сокращенное), популярной музыки, литературы. 

Для многих людей посещение театров, музеев, библиотек, тем более какие-либо поездки стали недоступными. В связи со значительным сокращением жизненного уровня (по уровню жизни Украина занимает девяносто пятом место в мире, а более половины населения живет ниже черты бедности), ухудшением медицинского обслуживания, ростом стоимости лекарств, осложнением экологической обстановки наблюдается увеличение заболеваемости, смертности, снижение рождаемости.

Национальные меньшинства Украины получили широкую возможность удовлетворять свои культурные запросы. Возникли национальные культурные общества евреев, греков, немцев. Например, радио в Мариуполе регулярно ведет передачи на греческом языке (в Донецкой области свыше 100 000 греков), создан греческий национальный университет. Происходит обмен культурными делегациями. Открылись школы с польским, румынским, венгерским, другими языками преподавания. Особого внимания требует проблема развития культуры крымскотатарского населения. 

Исчез государственный контроль, который много лет тяготел над творческой интеллигенцией. Расширились возможности гастрольной деятельности. Однако многие театры, творческих коллективов за сокращения государственного финансирования оказались в сложной ситуации. Происходит, с одной стороны, осознание необходимости их поддержки органами власти, в том числе местной, с другой стороны, идет поиск спонсоров, меценатов. Примером может служить Донецкий оперный театр им. А. Соловьяненко, художественным руководителем которого является В. Писарев. Здесь не прекращаются премьеры спектаклей, с успехом проходят зарубежные гастроли, организуются национальные и международные фестивали. 

Новые возможности открываются перед украинской культурой в связи с формированием в Украине гражданского общества. Новый общественный (так называемый "третий" - в отличие от первых двух - государственного и коммерческого, делового) общественный сектор - это сумма негосударственных некоммерческих организаций, которые сегодня уже способны влиять на ход общественных, в частности культурных процессов. 

Принципиально изменились отношения государства и церкви. Конституция Украины гарантирует гражданам свободу совести и вероисповедания, сохраняя отделении церкви от государства и школы от церкви. Эти положения законодательства по тем, которые декларируются, превратились в реальные. В Украине по состоянию на 1 января 2000 действовало около 22 тыс. религиозных организаций, входящих в 80 конфессий, течений и направлений. С провозглашением независимости Украины произошел раскол в православной церкви. Сложились три православные конфессии: Украинская православная церковь Московского патриархата, Украинская православная церковь Киевского патриархата и Украинская автокефальная православная церковь. Возобновлена деятельность Украинской греко-католической церкви, кроме того существуют римско-католическая церковь, 32 направления протестантства (баптисты, адвентисты седьмого дня, иеговисты и др.), общины иудеев, ислам, нетрадиционные культы (РУН-вера, кришнаиты, буддисты. Религиозным общинам возвращены национализированы в прошлом здания. Восстановлено шедевр украинской храмовой архитектуры - Михайловский златоверхий собор, а также Успенский собор Киево-Печерской лавры. 

ХХ век в истории украинской культуры, как и во всем мире, полном противоречий, достижений и потерь. Особенностью развития национальной культуры является определяющая роль политического фактора. Основные его этапы совпадают с основными этапами политической истории. Новые возможности открывает перед культурой образования украинского независимого государства. Однако до сих пор (до конца ХХ века) их использование было затруднено кризисом. Выход из нее - задача не только экономики, но и культуры.