Архитектура

Каждый из фасадов  украшен  двухъярусным   порталом, варьировавшим портал дворца, но здесь широкая рама, заполненная в обоих ярусах плетенкой различного рисунка, придвинута к самому наличнику входа. Тимпаны над входом в обоих ярусах украшены мозаичной выкладкой из разноцветных резных пяти- и шестиконечных звезд и многоугольных фигурных

плиток между ними. В промежутках между стрельчатой аркой п рамой на одном портале помещены рельефы сфинксов в зубчатых коронах, на другом — барсов и извивающихся змей — охранителей входа.5 Изображения фантастических полузверей-полуптиц, барсов, ланей и просто птиц в качестве декора были широко использованы и в церковном армянском зодчестве XIII в.

Более скромные по своему убранству караван-сарай — в виде удлиненных базилик, но с декоративно выделенным порталом — известны во многих местах Армении — на торговых путях в соседние страны. Генетически эта трехнефная планировка восходит скорее всего к старому сому — пристройке к крестьянскому жилищу в виде удлиненного помещения, разделенного двумя рядами деревянных столбов.

XII столетие — эпоха формирования архитектурного стиля зрелого средневековья — ознаменовалось созданием принципиально новых архитектурных композиций. В некоторых из них с исключительной силой воплощалась художественная тенденция армянского средневекового зодчества к созданию объединенного и неделимого внутреннего пространства. Это явилось одной из важнейших архитектурно-художественных проблем, над которой работали зодчие того времени. Новое течение, хотя и шедшее по старому руслу, было связано как с городским, так и монастырским феодальным строительством. Наиболее блестящее его выражение — создание композиции большой бесстолпной залы, перекрытой взаимоперекрещивающимися арками.

С огромной художественной выразительностью и смелостью данная композиция представлена в двух трапезных. Одна из них — в монастыре Ахпат — относится к первой половине XIII в.; другая — в монастыре Агарцин (близ Дплижана), вотчинном мопастыре Захария и Иване Долгоруких (Мхардргзелн), — построена в 1248 г. 

 Обе трапезные — большие, почти одинаковые по размеру прямоугольные залы  с очепь толстыми (до 1.6 м) стенами, разделенные на два квадратных помещения столбами (в Ахните — круглыми, в Агарцнне — прямоугольными). Каждое из них перекрыто двумя парами высокоподнятых и взаимоперекрещивающихся арок слегка стрельчатого контура. Таким образом, композиция бесстолпной залы повторена в обеих трапезных два жди.