По детально разработанным преступным гитлеровским правительством плану "Барбаросса" с его идеей "молниеносной войны" Германия и ее европейские союзники для нападения на СССР выделили 190 хорошо вооруженных дивизий, насчитывавших 5,5 млн. человек. Войска вторжения состояли из трех групп армий: "Север", "Центр" и "Юг". их задачей было сокрушительным ударом разгромить главные силы Красной армии. Сосредоточены в западных округах советские войска насчитывали 170 дивизий и 2 бригады (2,9 млн. человек). Они имели на вооружении большое количество боевой техники, но преимущественно устаревших конструкций, причем много танков и самолетов оказались неисправными, не обеспеченными запасных частей и тому подобное.
Немецкое командование надеялись быстро продвинуться к важнейшим политическим и экономическим центрам европейской части страны. Группу армий "Юг" были нацелены на территорию Украины. Хотя в полосе Киевского особого военного округа советские войска превосходили противника в живой силе в 1,2 раза, по танкам - в 5 раз, за самолетами - в 2,5 раза, они за неподготовленности к войне и за неквалифицированное руководство не смогли отразить вражеского удара .
23 июня 1941 берлинское радио сообщало на весь мир: "Немецкие войска на всем протяжении восточного фронта ведут успешные военные операции против превосходящих по численности советских войск. Наш наступление началось с ураганного огня тяжелой артиллерии. Затем наша доблестная пехота перешла в наступление и быстро, согласно планам нашего командования, продвигается вглубь территории Советской России, сметая все на своем пути ... Российские войска в большинстве уничтожены или рассеяны и беспорядочно отступают ".
И все же в неблагоприятной обстановке первых боев наши воины проявляли мужество и отвагу. 11 суток вела бой в окружении 13-я застава Владимир-Волынского пограничного отряда во главе с лейтенантом А. В. Лопатиным. Из 73 пограничников в живых осталось трое. Особый героизм проявил сам командир заставы, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. И пограничники не могли задержать стремительного продвижения немецких мотомеханизированных частей. "Противник отступает, войска наносят удары, не обращая внимания на отряды пограничников, которые остаются обе стороны", - докладывало командование одной из пограничных частей в штаб И 7-й немецкой армии, действовавшей на территории Украины.
Советские военно-воздушные силы внезапными И точными ударами немецкой авиации были, по сути, выведены из строя. Ведь только в первый день войны противник уничтожил почти 1200 самолетов первой линии. Ветеран войны 3. Балюк вспоминал: "Добрался аэродрома, когда его еще бомбили фашисты. На бреющем полете они зажгли наши самолеты, которые стояли" пидлинийочку ", как на параде. А пилоты в это время были во Львове, отдыхали. Сгорели все машины к другой". И такое творилось на всех аэродромах. Причем наибольшие потери понесли те части, где были самолеты новейших конструкций. Несмотря на господство в воздухе вражеских самолетов, некоторые летчики вступали в неравные бои с врагом. Одним из них был Дмитрий Кокорев, который уже в первые часы войны завязал в небе Украины бой с новейшим самолетом "Мессершмит-110". Вдруг у летчика отказали пулеметы. Не растерявшись, он винтом своего самолета сбил вражеского стервятника.


