Архитектура

В 1778 году, не дождавшись окончания работ, Фальконе возвращается на родину. Но главный его труд, труд всей его жизни , — «Медпый всадник» — остается в Петербурге, в России. Конечно, в Петербурге часто случались грабежи, но какой же право, это чудесный город! России он посвятил свой талант, отдал ей свое сердце.

Осенью 1766 года Фальконе вместе со своей юной ученицей Мари Анн Колло отправляется в Санкт-Петербург. В его багаже гипсовые формы, папки с рисунками, инструменты, книги...

Он ехал в Россию, где ему было суждено обрести бессмертие. Русская столица гостеприимно встретила французского скульптора. Он был принят и обласкан императрицей, не упустившей случая показать себя просвещенной покровительницей искусств.

С первого же дня Фальконе взялся за работу. Восемь лет не такой уж большой срок ДЛЯ создания задуманного им памятника. Тем более что Фальконе никогда прежде не работал над монументальными статуями. Хотя он уже был известен как талантливый автор камерных произведении, но В СВОИ пятьдесят лет он, по существу, еще не создал ничего   что мо ло бы обеспечить его имени ДОЛГУЮ славу и память потомков.

Дидро не ошибся, он видел, что этот простодушный ученик Лемуана способен на большее, чем только руководить скульптурной мастерской на фабрике фарфора в Севре... Ему, сыну столяра, по силам изваять огромную статую   русского  императора.

Едва вступив на престол, Екатерина II решила поставить памятник Петру, желая показать себя преемницей великих начинаний первого российского императора. Она хотела, чтобы памятник послужил не только славе Петра, но и ее собственной.

Властная и честолюбивая, она мечтала при жизни воздвигнуть монумент себе. Вот почему Екатерина отвергла все долгие славословия Петру, которые предполагалось высечь на памятнике, и приняла лапидарную, но полную глубокого смысла надпись: «Петру Первому — Екатерина Вторая».

Вот почему так строго оценила она статую Растрелли, изобразившего Петра в лавровом венке триумфатора, торжественно восседающего на коне. Ей хотелось видеть памятник небывалый, смелый, а не традиционно-парадный, каких в то время во всех европейских столицах появлялось немало в честь королей, знаменитых вельмож и полководцев. Творческий замысел Фальконе как нельзя лучше совпал с желаниями императрицы.

Но императрица недолго жаловала вниманием безродного французского скульптора. Вскоре она даже перестала отвечать на его письма. По эскизу памятника Петру I, сделанному еще до приезда в Россию, скульптор начинает работу над моделью. Фальконе изучает движение коня с всадником. По его просьбе генерал Мелиссино взлетает на коне на специально сделанную насыпь. У края насыпи он поднимает коня на дыбы, повисая над крутизной.

Как запечатлеть это мгновение, как найти ту единственную позицию всадника, которой суждено воплотиться в бронзе? Скульптор делает стремительные наброски карандашом, лепит, изучает анатомию. После короткой передышки генерал снова взбирается на взмыленного коня и в сотый раз пускается галопом к насыпи... Сам Фальконе вспоминал об этих конных упражнениях: «Не однажды, а сотни раз наездник по моему приказу проскакал галопов ил  одзгоояченных лошадях,  ибо  глаз  может схватить эффекты