Поэтическая и музыкальная одаренность украинского народа была основой высокого уровня развития музыкально-песенного творчества. В XIX в. прежнему бытуют земледельческие песни календарного цикла, а также колядки, веснянки, колыбельные, свадебные. Широкой популярностью пользовались песни-романсы "Дунай", "Вiють ветры", "Сонце низенько", а также созданные на стихи Шевченко "Думы мои, думы", "Заповiт. С народной среды выдвинулись талантливые певцы-кобзари (Остап Вересай, Иван Кравченко-Крюковский, Гнат Гончаренко, Терентий Пархоменко, Михаил Кравченко, Андрей Шут и др.). 

Значительное распространение получило семейное музицирование, любительский молодежный развлекательный пение. Центрами развития музыкальной культуры были духовные учебные заведения, гимназии, частные пансионы, университеты, в которых изучалась нотная грамота и теория музыки. Многие получал профессиональную музыкальную подготовку в церковных хорах. 

Музыка, пение прочно вошли в повседневную жизнь как городского, так и сельского населения. По жанрам песни были разнообразными: лирические, шуточные, романсы, выполнялись они соло, дуэтом, хором, под аккомпанемент бандуры, скрипки, гитары, фортепиано. Преимущественно это были авторские произведения, которые впоследствии распространялись и становились народными. 

Концертную деятельность в городах Украины разворачивали самодеятельные коллективы. Традиционными среди интеллигенции крупных городов были литературно-музыкальные вечера. Устраивались благотворительные концерты, особенно во время проведения крупных контрактовых ярмарка. Однако часто такая деятельность наталкивалась на административные запреты. Например, в 1867 г. в Киеве был случай, когда власти разрешили концерт при условии, что тексты песен будут звучать на французском языке.


Высокого уровня достигла мастерство партесного (многоголосного) пения. В XIX в. хоровое пение постепенно выходит за рамки чисто культового. Общефилософскую содержание канонических образов привлекал к храму немало светских слушателей. С большими концертными программами выступали хоры Киевской академии, Переяславской семинарии. Развитие своих национальных традиций тормозилось, поскольку преимущество административно предоставлялась иностранным авторам. 

Одновременно с народной и церковной традициями в XIX в. состоит светская профессиональная музыкальная культура. С.С.Гулак-Артемовский в начале 60-х годов создает первую украинскую оперу "Запорожец за Дунаем". Жемчужиной украинской вокальной классики стали "Вечеринка" П. И. Нищинського. Они рисуют широкую музыкальную картину народной жизни, знаменитый мужской хор "Закувала и седая кукушка", тема которого - страдания казаков в турецкой неволе, их стремление к свободе. Мелодическим богатством, певучестью, драматической напряженностью привлекла слушателей опера М. М. Аркаса "Катерина" по одноименной поэме Т. Г. Шевченко. Композиторы широко использовали богатые традиции украинских народных песен, обрабатывали их. П. П. Сокальском принадлежит глубокая теоретическая работа "Русская народная песня, великорусская и малорусская, в ее строения мелодическом и ритмическом ...". 

Целую эпоху в музыкальной жизни Украины составляет творчество Н. В. Лысенко - великого украинского композитора, блестящего пианиста-виртуоза, талантливого хорового дирижера, педагога, музыковеда и активного общественного деятеля демократического направления. Он является основоположником украинской классической музыки.