Ситуация кардинально меняется в 1863 г. после антироссийского восстания в Польше. Украинский национально-культурное движение жестоко подавляется. Прокатилась волна арестов, Полтавская и Черниговская общины были полностью разгромлены, журнал "Основа" закрылся. Особой непримиримостью отличалась позиция министра внутренних дел Российской империи Валуева. Он подписывает печально известный указ, запрещающий печатать на украинском языке учебную, научную и религиозную литературу на том основании, что "никакого особенного малороссийского языка не было, нет и быть не может". После непродолжительного "передышки" в начале 70-х годов, отмеченного активизацией исторической науки и литературы, о чем уже шла речь, антиукраинская политика была продолжена. В 1876 г. в городе Емсе царем Александром II был подписан указ, которым запрещалось: печатать и ввозить в пределы империи книги на украинском языке, ставить спектакли и даже писать тексты к музыкальным нот украинском. Однозначного запрета украинской художественной литературы на "малороссийской" речи не было, но цензура таких книг не пропускала, даже из российских произведений вычеркивались украинские слова. 

Имперская великорусская политика привела к тому, что украинский центр в 60-семидесятые годы XIX в. переместился в Западную Украину. В Австро-Венгрии после революции 1848 г. формально неравенство украинского языка были устранены, во Львовском университете открыли кафедру украинского языка и литературы. На практике польское доминирование сохранялось, в 1859 г. даже попытались ввести латинский алфавит в "русинский" письменность. В таких условиях значительная часть местной интеллигенции увидела спасение в тесном союзе с Россией, причем не с демократическими, а с правительственными реакционными кругами. Сложилась теория и о единстве языка. Описанная течение получила название "москвофильства. 

"Москвофилам" в национальном культурном движении противостояли "народовцы" - единомышленники и продолжатели дела общин. Их журнал "Правда" с 1867 г. начинает играть роль общеукраинского издание. С 1868 г. свою историю ведет общество "Просвита", занимавшейся изданием книг, журналов на украинском языке. Многие известные деятели украинской культуры переезжают из Восточной Украины в Западную. Во Львовском университете активно работает М. Грушевский. Часто бывает здесь П. Кулиш. С Женевы поддерживает связь М. Драгоманов. Появляются свои лидеры, прежде И. Франко. В 1873 г. во Львове учреждается упомянутое выше "Литературное общество им.Шевченко", преобразованное в 1892 г. в научную. В девяностые годы оно выдает солидное периодическое издание - "Литературно-научный вестник", который печатал авторов и распространялся и на Западе, и на Востоке Украины. 

Анализ развития различных сфер украинской культуры позволяет проследить, как складывались судьбы украинского возрождения в XIX в. Объяснить его закономерности помогает известный теоретический вывод немецкого ученого Гердера об основных этапах, которые проходили европейские национальные движения. На первом этапе, как было показано, небольшая группа ученых-интеллектуалов собирала исторические документы, фольклор, предметы старины, опасаясь, что самобытность их народа может исчезнуть. Второй, или культурный этап стал этапом возрождения украинского языка, возникновение национальной литературы и искусства. Это готовило этап создания политических организаций, которые выдвигают национальные требования, вплоть до создания независимого государства.