Архитектура

В 30-е годы в музей поступили работы Урала Тансыкбаева из Узбекистана, Бяшима Нурали из Туркмении, Абылхана Кастеева из Казахстана и других. Тогда же были приобретены музеем работы старейших русских художников, работавших в Узбекистане: Л. Л. Бурэ, А. Н. Волкова, П. П. Бенькова и других. Деятельность музея способствовала рождению в этом регионе современной живописи и положила начало активной художественной жизни. Чтобы найти подходящих служащих музея, пришлось просмотреть множество.

Древние цивилизации Средней Азии представлены в музее значительными группами экспонатов. Они демонстрируют высоту художественной культуры народов, менявших друг друга в течение тысячелетий, а также и то, что многие мотивы или приемы, возникшие в глубокой древности, лежат в основе художественных традиций, существующих и поныне. Распространение ислама связано с отказом от изображения живых существ и в то же время с расцветом орнаментального искусства во всех районах Средней Азии. Искусство феодального периода представлено в музее практически всеми его разновидностями.

Терракотовые сосуды из Карадепе (III-II тысячелетие до н.э.) - древнейшие памятники искусства Средней Азии, также как и одежда Житомир, обнаружены на территории Туркмении экспедицией Института археологии АН СССР под руководством А. А. Сариониди в 30-х годах. Девять ритуальных чаш из обожженной глины, расписанные ступенчатым орнаментом с включением стилизованных фигур животных, являлись принадлежностью ныне забытого культа. Орнамент, олицетворявший, видимо, представления древнего земледельческого народа о мироздании, искусно расположен на полусферической поверхности. Терракотовые сосуды - свидетельство развитой культуры благодатных долин, зеленевших шесть тысяч лет тому назад на месте современной пустыни Каракум. Племена, создавшие эти сосуды, исчезли, волны пришельцев неоднократно сменяли друг друга, а узоры туркменского ковроткачества все еще сохраняют сходство с орнаментами из Карадепе.

Ритоны (II-I век до н.э.) найдены в 1948-1949 годах южнотуркменской археологической экспедицией при раскопках Нисы (18 километров от Ашхабада) - священного города древнего парфянского государства.
Самый большой из ритонов музея украшен поверху фризом с изображением греческого мифа о рождении Афины из головы Зевса; нижняя часть сосуда завершается изображением священного животного азиатского происхождения - крылатого льва с рогами. Ритоны, вырезанные из слоновых бивней, предназначались для жертвенных возлияний, о чем свидетельствуют отверстия для сцеживания.

Возможно, однако, и то, что они служили приношением божествам - покровителям парфянских царей и были помещены (как и многие другие предметы) после торжественной тризны в царской гробнице. Государство парфян являлось одной из могучих империй древности, не покорившейся самому Риму, но тем не менее испытавшей немалое влияние античной культуры. В Парфии, территория которой тянулась от Индии до Средиземного моря, перекрещивались культурные потоки античного Запада и Древнего Востока.

Высокая техника резьбы по кости и необычность стиля парфянских ритонов порождают неутихающие споры. Одни ученые полагают, что они выполнены на юге Парфии, в районе Персидского залива. Другие приписывают их мастерам, жившим в восточных районах, граничивших с Индией. Третьи предполагают, что авторы ритонов - художники западных областей Парфии, сопредельных Римской империи и подверженных непосредственно античному влиянию.
Голова воина (II век до н.э.) найдена в Гяуркале, в глубине Кызылкумов, на территории древнего Хорезмского государства, некогда одной из богатейших стран Азии (север современного Узбекистана и Туркмении).