Книжное дело в Украине, как и вся культура, в 30-50 годах XIII в. находилась в тяжелейшем положении. В источниках упоминается книгописание конца XIII в. в Киево-Печерском монастыре, во Владимире-Волынском, Холме и Львове. Сохранилось всего около 200 рукописей и фрагментов, созданных в конце XII — XIV века; в конце XII — начале XIII в. — 28; в первой половине XIII — 19; в XIII в. (Без точной даты) — 83; во второй половине XIII — 34; в конце XIII — начале XIV — 35. Все они были написаны на пергаменте. Записи на книгах свидетельствуют, что книги переписывались писарями владыческих кафедр, митрополичьей канцелярии, причастниками церквей. Центрами книжной культуры были Галич при Льве Даниловичи и его сыну Юрии, Холм, Перемышль, Полоцк, Волынь. При дворе князя Владимира Васильевича — книжника и философа — существовала огромная мастерская для создания книг. Среди его даров различным церквям во Владимире, Бресте, Бельске, Каменце, Луцке, Перемышле, Чернигове, летописец описывает 36 книг. Кожаная оправа наиболее дорогих из них украшалась золототканным полотном, металлическими накладками с изображениями, выполненными техникой перегородчатой эмали. Все это создавалось местными ремесленниками. Некоторые книги были украшены миниатюрами. 

На украинских землях в XIII — XV вв. знали несколько видов письма. Сначала был "устав" — без наклона, строго геометрической формы, напоминающий современный печатный шрифт. В XIV в. с распространением делового письма его сменил "полуустав" (буквы поменьше, с легким наклоном. В XV в. начали писать "скорописью", плавно соединяя соседние буквы. Иногда буквы украшали вязью, они были удлиненные вверх и переплетались между собой, образуя орнамент. Писали столбцами, не разделяя слов, сокращая их за счет громких часто писали над строкой. Точку использовали произвольно. С XV в. появляется кома или точка с запятой вместо знака вопроса. 

Переписывания книг было очень продолжительным, за день писали 2-4 листа. Первую, заглавную букву в тексте — "инициал" писали крупнее и красивее, украшали. Конечно "инициал" разрисовывали красной краской, от чего и сейчас говорят: "писать с красной строки. Завершали текст "конечностью" — небольшим рисунком. Часто это были две птицы, похожие на павлинов. Самым сложным видом иллюстрирования книги были миниатюры. Их писали художники на свободных листах кистью и красками. Так, в 1397 г. по заказу епископа Михаила, киевским протодиаконом Спиридонием был оформлен цветными миниатюрами "Киевский псалтырь". Сюжеты миниатюр были не только религиозными, но и бытовыми, историческими, пейзажными. 

Среди рукописей XIII в. преобладали книги, необходимые для осуществления церковного богослужения. Заметное место занимала византийская литература церковно-поучительного характера: "Богословие" Иоанна Дамаскина, произведения Максима Исповедника, Федора Едесского и Нила Синайского, сборники слов торжественники, Кормчей книге (сборники церковных и светских законов). Последние отразили изменение состояния церкви, когда в Галицко-Волынской земле была установлена собственная Галицкая митрополия с кафедрами в Перемышле, Владимире, Луцке, Холме и Турове. 

В кормчих книгах получила свое выражение работа по кодификации права: в 1262 г. в Украину было привезено сербский кормчих с подробными объяснениями византийских юристов Алексея Кристина и Иоанна Сонара, а в 1273 — 1280 годов в окружении киевского митрополита Кирилла была создана русская редакция Кормчей книге, сочетавшая материалы древнеславянской и сербской редакций. Объяснение различных юридических казусов и установления норм церковных наказаний, поучения монахам и мирянам включали в состав требник, канонических сборников: послание владимирского епископа Симона и инока Поликарпа (1214 — 1226), "Пять слов печерского игумена, позже владимирского епископа Серапиона" (1239 — 1275) и др.