В первой половине девятнадцатого века талантливые актеры-крепостные переходят к первым стационарных и странствующих трупп, наиболее известными из которых были театр под руководством Ивана Котляревского в Полтаве (именно там получил славы Михаил Щепкин и театр Григория Квитки-Основьяненко в Харькове. С путешествующих крепостных театров в Украине отметим труппы Д. Ширая, В. Хорвата, И. Штейна (в ней начал свою театральную дияльнись суфлером другой будущий великий украинский актер Карп Соленик) преимущественно играли на двух языках, русском и украинском и путешествовавших многим ярмарочных центров и губернских городов, где и прославились в 1830-40 годах.

Понятно, что после разгрома Кирилло-Мефодиивськото братства в 1847 году, заключения и ссылки ведущих членов братства правительство начало относиться подозрительно к любой украинофильской культурной деятельности. И все же, пьесы консервативного толка и сентиментального стиля, а именно такими были произведения Григория Квитки-Основяненка, легко получают цензурные разрешения и становятся обязательной частью украинского классического репертуара на деситилиття. А постановка в 1862 году в Петербурге «Запорожца за Дунаем» Семена Гулака-Артемовского, который был учеником Гаэтано Доницетти, и дальнейшая успешная постановка этой оперы в Москве предвещает признание нового историко-культурного явления - украинской опери.

Начало царствования Александра II, унаследовавший трон после смерти своего отца Николая I в 1855 году, был отмечен некоторой либерализацией самодержавного правления. Начинают выходить раз украинские комедии и оперети. Первый театр в Киеве был построен в 1867 году, и саио здание было передовым по меркам того времени - там даже предусматривалась очистка сточных вод.

Иногда городами империи путешествовали труппы, в которых играли иностранцы. Известно, что в начале 50 годов XIX сториччя8 молодой актер из Нью-Йорка Айра Фредрик Олдридж, который начал карьеру в Лондоне и прославился в ролях шекспировского репертуара, путешествует Ниммеччиною и Венгрией, а в 1858 году - Сербией и Россией. Талантливый черный актер обычно играл на английском в составе немецкоязычных труп. Известно, что в России он подружился с Тарасом Шевченко, Львом Толстым и Михаилом Щепкиным и выучил язык настолько, что смог играть свои роли на русском языке. В 1862 году он возвращается в Российской империи и вновь гастролирует.