В якості головних відмінностей нової готичної церкви абатства Сен-Дені від старої романської базиліки абат Сугерій називає:

- Пространственнность (хор «облагороджений красою довжини і ширини»),
- Вертікалізм (стіна центрального нефа «раптом піднімається вгору»)
- Насиченість світлом («світло дивовижний і нескінченний священний вікон»).

Гервасій Кентерберійський, порівнюючи стару романської споруду з новим зводяться готичним собором, відзначає різницю між двома спорудами:
- Шляхетність форм нової будівлі,
- Значне збільшення довжини стовпів (при збереженні їх колишньої товщини), тобто висоти храму,
- Тонкість нової різьблений і скульптурної роботи в порівнянні з невибагливістю колишнього скульптурного оформлення,
- Склепіння забезпечені ребрами (arcuatae) і замковими каменями,
- «Зведення з каменю та легкого туфу складений», а не «стеля дерев'яний, чудовою живописом прикрашений»,
- Велику висота нової будівлі - якраз на висоту вікон.

Опис Гервасія свідчить про те, що сучасники були здатні обгрунтовано і тонко судити про що відбуваються в архітектурі та мистецтві зміни і уявляли, в чому полягала різниця старого і нового стилів, і були схильні протиставляти їх.

Сучасний дослідник не може не відзначити найтісніших зв'язків, що зв'язують готику з усім попереднім розвитком середньовічного мистецтва, і насамперед її близького споріднення з мистецтвом романської епохи. Весь двовіковий романський досвід будівництва та прикраси церков і повне затвердження величної системи романського художнього мислення були необхідні для появи готичного стилю.

Готичні архітектори слідували виробленому в романську епоху планом церковної споруди і схеми його внутрішніх членувань, а на основі романської іконографічної традиції виросла струнка іконографічна система XIII століття. Дійсно, навіть саме поверхневе порівняння основних художніх принципів готичної та романської епох показує всю складність їх взаємин один з одним.

Готика розвивалася на основі романського стилю, але на кожному кроці суперечила йому, висуваючи власну систему архітектурного і художнього мислення. Тому не дивно виникнення готики і розробка нового стилю на території Іль-де-Франса. Тут зіграли роль не тільки найважливіші політичні та економічні причини, але також і те, що Іль-де-Франс був одним із найслабших ланок у ланцюзі романських архітектурних шкіл. У XII столітті це була одна з небагатьох областей, де романський стиль не склався і не затвердився остаточно і де продовжували триматися архаїчні архітектурні форми: прості дерев'яні плоскі покриття, потужні квадратні стовпи, статична замкнутість внутрішнього простору. Слабкість романських традицій Іль-де-Франса дозволила молодому, стилю швидко зміцнитися і розвиватися в атмосфері творчих пошуків, вільної від гнітючої влади старих укорінених художніх уявлень.

Якщо романська архітектура грунтувалася на найдавніших уявленнях про закономірності будівництва та взаємовідносини конструктивних елементів у архітектурній споруді, примикаючи до римської будівельної традиції, то готична епоха пропонує нове архітектурне рішення і створює нову конструктивну систему, нападі ламає старі уявлення про технічні можливості зодчества і наступну власної архітектурної логіці.

Середньовічні пам'ятники мистецтва Західної Європи постійно нагадують про його порівняно недавньому минулому варварському, що проявляється то в мотиві дохристиянського плетеного орнаменту, то фігурі фантастичної істоти, що виглядає з рослинних сплетінь романської капітелі або зирить з висот готичного собору.