Архитектура

По преданию, икона почиталась как дарующая воинский успех. Перед ней молился Иван Грозный, отправляясь воевать в Казань в 1552 году. Она находилась в русском войске при отражении последнего набега крымских татар на Москву в 1599 году. Выдающимся творением является „Успение Богоматери", написанное Феофаном Греком на обратной стороне иконы „Богоматерь Донская". Сцена „Успение" отличается поразительным драматизмом горестного прощания. Отделу древнерусской живописи принадлежит прославленная „Троица" - единственное достоверное произведение Андрея Рублева. Ее сюжет заимствован из ветхозаветной легенды о явлении Аврааму и Сарре самого бога под видом трех просящих пристанища путников. На иконной доске изображены три ангела, воплощение древнерусского идеала нравственного совершенства.

Галерея обладает выдающимися произведениями русской иконописи XVI века, включая иконы, приписываемые Дионисию. Отдел завершается работами изографов Оружейной палаты XVII века во главе с Симоном Ушаковым.
И. Н. Никитин (1690 - ум. не ранее 1742). Портретами Никитина открывается экспозиция живописи. В своем творчестве художник первым в русском искусстве полностью отошел от парсуны - древней формы репрезентивного портрета, близкого к иконе своим торжественным строем. Стремление запечатлеть облик человека, достигшего высокого положения, рождается в Петровскую эпоху, когда значение личности в обществе стало определяться не родовитостью, а энергией, непреклонностью в достижении цели. Необходимость становления отечественной портретной живописи отчетливо осознавалась Петром I, оказавшим Ивану Никитину особое покровительство.

Приписываемый Никитину „Портрет государственного канцлера Г. И. Головкина"  отличает высокая профессиональная техника. Крупные, рельефно вылепленные черты лица, обрамленного мягкими локонами парика, принадлежат волевому и проницательному человеку. Голова петровского дипломата обращена к зрителю, торс же в темно-коричневом кафтане повернут, что придает фигуре собранность и ощущение внутренней энергии.

А.П.Антропов (1716-1795) относится к поколению русских портретистов, которым пришлось заново проделать путь Никитина, умершего, не оставив ни учеников, ни преемников. В портрете А. М. Измайловой (1759) ощущается связь художника с допетровским искусством. Она сказывается в сочетании синего шелка одежды и ярких румян, превосходящих интенсивностью розу на груди „кавалерственной дамы", ровно как и в застылой позе или во взгляде, устремленном перед собой. В то же время колорит Антропова самобытен, а манера письма отличается крепостью и своеобразием. Художник стремится к жизненно правдивому раскрытию сущности человека. Ему свойственны ясность понимания жизни и незамысловатая простота отношения к модели. Измайлова, примитивная и грубая, с недоброй улыбкой на поджатых губах, с угрозой в неподвижном взгляде, близка к своей современнице - фонвизинской госпоже Скотининой.

Художник далек от того, чтобы смеяться над румянами, покрывающими отвислые щеки, или дочерна насурмленными бровями старой женщины, однако он и не льстит ни ее богатству, ни ее знатности. Спокойно и трезво судит он об обычаях двора и моде, которой обязаны следовать придворные. Усыпанный бриллиантами портрет царицы на груди, носившийся как орден, как бы обязывает видеть госпожу Измайлову не такой, какая она есть, а какой ей угодно выглядеть.