Архитектура

За Преображенскими воротами (против часовой стрелки) находится Лопухинская башня, получившая название в 30-х годах XVIII века. Завершает северную стену угловая Напрудная башня, обращенная в сторону прудов. По западной стороне следует Затрапезная башня, находящаяся позади монастырской трапезной. За ней - круглая угловая Сетуньская башня, названная по близлежащей речке Сетуни. Башня южной стены, стоявшая вблизи палат, некогда построенных для Ирины Годуновой, называется   Ирининской. За ней - трехпролетные южные ворота, надстроенные Покровской церковью. Необычная для русского зодчества трехглавость Покровской церкви - следствие церковной реформы XVII века, вводившей на Руси храмы о трех главах, на манер украинских.
Далее идут Воробьевская башня - в сторону Воробьевых (ныне Ленинских) гор и угловая Чеботарная, близ которой находились мастерские монастырских сапожников. Башни по восточному пряслу стены носят названия Швальной и Иоасафовой.

Лицевое шитье (XVI-XVII века) составляло некогда славу Новодевичьего монастыря. Это женское искусство первоначально было тесно связано с традициями иконописи. Самый древний памятник лицевого шитья в музее - огромная плащаница (пелена с изображением „Оплакивания Христа") 1545 года выполнена для смоленского епископа. В начале XVII века, во время польской оккупации, плащаница была украдена и продана в один из католических монастырей. Оттуда она попала в имение князей Чарторыйских, а в начале XIX века перекочевала в замок магнатов Замойских. В середине XIX века обнаруженная в тайнике плащаница возвращена в Новодевичий монастырь.

Рисунок для лицевого шитья с изображением человеческих фигур делался знаменщиком, то есть иконописцем. Другой мастер - словописец - намечал надписи (имя вкладчика или слова священного писания). Пелены, украшавшие алтарные преграды церквей или покровы алтарных жертвенников, вышивали обычно несколько мастериц. „Личное", то есть лицо и руки, выполнялось шелком серого или розового цветов плотными, прилегающими друг к другу стежками. „Доличное", то есть одежды, пейзаж, архитектура, шилось серебряными или золотными (золоченое серебро) нитями. „Доличное" шитье часто было рельефным и подражало чеканке. Нимбы святых и контуры унизывались жемчугом. Плащаница, вышитая по темно-красному штофу игуменьей Стефанидой и княжной Евдокией в 1588 году, еще стилистически близка к иконописи. Шитье XVII века ближе к пышным золотым окладам этого времени. Ему свойственны сверкание и переливы золотых нитей и усложненный орнаментальный строй.

Трапезная (1685-1687), перекрытая по примеру Крестовой палаты Кремля зеркальным сводом, превосходит последнюю размерами. Построена Софьей вместо трапезной времен Бориса Годунова не только как помещение для совместных трапез монахинь, но и как приемный зал. Праздничный, светский, дворцовый характер наружной архитектуре придавало сочетание красного кирпича и белого камня. Белокаменный карниз, с которого белые консоли как бы свисают, чередуясь с затейливыми наличниками окон, необыкновенно наряден. Одно целое с трапезной составляет Успенская церковь из кирпича, с деталями белого камня. Особенно хороши окна в наличниках, причудливых и мощных. В отличие от Смоленского собора и других храмов Успенская церковь была теплой, то есть отапливалась зимой. Поэтому в нее на зиму помещали главную монастырскую святыню - икону Смоленской божьей матери (ныне находится в Оружейной палате Кремля).